Последовательность неофитства среди западных махаянистов

«Как, Ананда, разве община еще что-то ждет от меня? Я поведал вам всю Дхамму, и у меня не было разделения между тайным и явным учением; и ни одного из учений, Ананда, не было сокрыто от вас в сжатой руке учителя.

те же 4БИ и та же анатта
в основе всего, а разница только в нюансах.

2. Человек неожиданно сталкивается с базовыми положениями,
изложенными в тхераваде. И у него создается иллюзия, что это некий
совсем другой буддизм, чем махаяна, где он ничего подобного не встречал.

Может быть и по другому. Человек начинает с буддизма тхеравады, читает Палийский Канон. Затем он знакомится с Махаяной, находит множество несостыковок, и еще больше привнесенных идей (особенно в плане обрядов и ритуалов), которых в тхераваде не было.

На мой взгляд, различия тхеравады и махаянских школ очень велики, при всей видимой схожести. Разные цели, разные методы, опирающиеся на разные теории. И при этом, в махаянских школах все эти подходы, методы и теории считаются вполне себе буддийскими.

КИ
Совершенно с Вами согласен в том, что Махаяна на 90% не отличается от Тхеравады. А то, чем отличается, легко выводится из ПК.
Но делает ли это специфику Махаяны верной?

Насколько я понимаю, учение о пути бодхисаттвы выводится из четырех моментов.

1. Уже отношение анагамина ко всем живым существам - это четыре брахмавихары.
2. Арахант освобождается от тонких форм жажды, ещё присутствующих у анагамина, но не от сострадания, не от доброжелательности, и т.д.
3. Будда перед Париниббаной думал, не остаться ли ему для блага живых существ на целую кальпу.
4. В пятой никае Сутта-питаки присутствует идея, что Будда не просто искал пробуждения, подобного тому, которому сам потом учил, а целенаправленно стремился стать Буддой.

С первыми тремя пунктами проблем нет. Проблемы с четвертым пунктом, который явно противоречит многим другим местам ПК.  Да, это противоречие не между Махаяной и Тхеравадой, а внутри ПК. Но Махаяна взяла этот, в высшей степени сомнительный материал, и придала ему исключительную важность - сделала архистранный вывод, что ниббана араханта - это не то же самое, что состояние Будды, и что путь бодхисаттв - это не то же самое, что путь шраваков.